сколько существует в мире языков?

За последнее десятилетие XX века установлено, что в мире говорят более чем на 6000 языках; однако если спросить обычных людей, сколько, по их мнению, языков существует в настоящий момент в мире, они, как правило, назовут гораздо меньшее количество: число называемых в ответах языков колеблется от нескольких десятков до нескольких сотен. Распространение языков по земному шару очень неравномерно; это наглядно видно, если сравнить обширную территорию в Китае, где говорят на мандаринском наречии, с регионом, в котором наблюдается наибольшее языковое разнообразие, — островом Новая Гвинея и прилежащими к нему маленькими островами, где население в 5 млн. человек говорит более чем на 1000 различных языках.