Чем отличается снежная баба от снеговика?

Все, кому посчастливилось выйти рано утром из подъезда и прищуриться от ослепительных солнечных бликов на занесенной снегом улице, знают, как вылепить снежную бабу за десять минут. Но никто не задумывается, зачем они это делают. На самом деле желание воздвигнуть снежного идола возникает у нас на подсознательном уровне: известно, что еще в Древней Руси снеговиков лепили на полном серьезе, а не для развлечения. Символической фигуре мужчины из снега поклонялись как языческому духу зимы, обращались с просьбами о помощи и о хорошей погоде. Называли его по-разному, но самое известное имя — Ети: русичи лепили истуканов из первого снега и устраивали торжественные ритуалы, чтобы Ети не рассердился и не забрал их детей.
Снежная баба — совершенно другое дело, хотя внешне она мало чем отличается от снеговика. Слово «баба» на Руси означало «мать-прародительница» , снежную бабу часто наряжали «Зимой-боярыней» : надевали старую юбку и фартук, а на голову водружали шляпу. Вокруг ставили ограду, а площадку засыпали сеном и соломой — чтобы «гулять было мягко» . Также многие крестьяне 31 декабря жгли костры за деревней и лепили из снега сразу трех снежных баб. Одна в руках обязательно держала метлу — разгонять снег, ведьм и вурдалаков. У ног другой, вооруженной граблями, лежал небольшой сноп ржи, и были рассыпаны зерна. Ее называли Покровительницей будущего урожая, а самую маленькую снежную бабу — Крышня. Вокруг них с песнями водили хороводы, а потом бросали в огонь, символически избавляясь от всего негативного, что было в прошедшем году.