Какие представители семейства оленевых считаются самыми крупными?

Лоси, сохатые (Alces), самые крупные современные представители семейства оленевых . Исходный ареал рода покрывал большую часть лесной зоны Северного полушария, доходя как в Новом, так и в Старом Свете до ее арктической границы.

Самые крупные лоси водятся на Аляске: самцы достигают 2 м в холке при массе до 800 кг. Голова крупная со свисающей верхней губой, уши большие. Холка расположена выше крупа, а хвост как бы обрублен у основания. Туловище и шея короткие, ноги сильно вытянутые, поэтому, чтобы напиться, животное вынуждено заходить глубоко в воду. Шерсть длинная, грубая, в основном черновато-бурая, но сероватая на морде, брюхе и нижних частях ног. Она служит хорошей теплоизоляцией в холодные северные зимы. Под горлом свешивается мягкий кожистый вырост, также покрытый шерстью, – т. н. «серьга» .

Самец несет огромные рога, образующие на коротком стволе направленную назад широкую, слегка вогнутую лопату с многочисленными отростками по внешнему краю. Размах рогов достигает 180 см, а масса – 30 кг. Это особенно впечатляет, если учесть, что они ежегодно сбрасываются и за несколько месяцев отрастают вновь.

Лоси питаются молодыми побегами деревьев и кустарников, доставая их благодаря своему росту даже со значительной высоты. Длинные ноги позволяют преодолевать казалось бы непроходимый бурелом, обычный в девственной тайге. Каждый лось занимает определенную территорию, на которой вытаптывает хорошо заметные тропы с кормовым участкам. Летом животные кормятся на низинных болотах и по берегам озер. При этом они любят заходить глубоко в воду и поедать кувшинки и суккулентные водные растения; порой лоси погружаются по самую шею. Зимой звери откочевывают на заросшие лиственными породами возвышенности, где в Америке их основной корм составляют молодые побеги ив, пенсильванского клена и гамамелиса. Когда выпадает снег, лось сильно вытаптывает его на часто посещаемом участке, называемом у охотников лосиным «стойбищем» или «двором» . Когда корма становится меньше, площадь «двора» расширяется. Им могут пользоваться и несколько лосей.

Все время, кроме периода гона, животные держатся поодиночке, но «антисоциальными» их не назовешь: при изобилии корма они спокойно питаются бок о бок с сородичами. Гон начинается к сентябрю и длится до первых чисел октября. В брачный сезон самцы яростно дерутся за самок. Поединок может длиться целый день и даже больше, если силы соперников равны. Период беременности составляет около восьми месяцев, и потомство появляется обычно в мае. При первом отеле в помете обычно один лосенок, но матерая самка часто рожает двойни. Окраска новорожденного такая же, как у взрослого животного, без белых пятен, наблюдаемых у детенышей большинства других оленевых.

В Северной Америке различают четыре подвида единственного современного вида лося (A. alces). Типичный подвид, или лось американский (A. a. americana), водится на северо-востоке континента. Лось Шираса (A. a. shirasi) встречается в Вайоминге, Айдахо и Монтане. Лось Андерсона (A. a. andersoni) населяет север Мичигана, Миннесоту (США) , Онтарио, Британскую Колумбию, Юкон и Северо-Западные территории в Канаде. Самый крупный олень – аляскинский лось (A. a. gigas) – обычен на полуострове Кенай и доходит до центральной части Аляски.

В Старом Свете различают три подвида. У всех этих животных рога более уплощенные, чем в Америке, и гораздо мельче, чем у аляскинского лося. Европейский лось (A. a. alces) некогда встречался на большей части Северной Европы. Сибирский лось (A. a. pfizenmayeri) распростране