Гидротермальная экосистема — единственная в своем роде экосистема Земли, непосредственно обязанная своим существованием процессам планетарного масштаба, происходящим в ее недрах.
Источники формируются в зонах спрединга — местах медленного (от 1–2 до 18–20 см в год) раздвижения огромных блоков земной коры (литосферных плит) , перемещаемых во внешнем слое полужидкой оболочки ядра Земли — мантии. Здесь раскаленное вещество оболочки (магма) изливается наружу, образуя молодую кору в виде срединно-океанических горных хребтов, общая протяженность которых составляет более 70 000 км.
Источники представляют собой излияния теплой (до 30–40° С) или горячей (до 370–400° С) воды, так называемого флюида, перенасыщенного соединениями серы, железа, марганца, ряда других химических элементов и мириадами бактерий, живущих при температурах до 110° С.
Колонии Помпейского червя (Alvinella pompejana) были обнаружены в этих неприветливых условиях на стенках выходных отверстий источника, где они непрерывно омываются горячей водой (около 80 градусов) .
Хотя черви регулярно выходят в море для питания бактериями, основное время они проводят дома – в каналах источника. Тело их находится в источнике, а голова торчит наружу. Крэйг Кери (Craig Cary) с коллегами из Университета Делавера (Австралия) замерили температуру воды, где живут черви.
Исследование проводилось в Тихом океане приверно в 2 тысячах километров от побережья Коста-Рики. Объектами изучения стали "помпейский червь" (Alvinella pompejana), крабы, бактерии и другие формы жизни, обитающие в среде, температура которой достигает 400 градусов Цельсия.
Это делает Помпейского червя самым «терпеливым» к температуре из всех многоклеточных существ (эукариотов) . Он превысил предыдущий рекорд Серебряного муравья (Cataglyphis bombycina) из пустыни Сахара ( 54 градуса) .
Некоторые высокоорганизованные прокариоты (одноклеточные сине-зеленые морские водоросли) могут обитать при температуре свыше 113 градусов С, однако эукариоты оказались не такими терпеливыми. Деятельность сложных многоклеточных структур ограничивается температурой, но как Помпейский червь решил эту проблему – непонятно.
источники:
http://www.vokrugsveta.ru/publishing/vs/archives/?item_id=1072 [ссылка заблокирована по решению администрации проекта] http://www.vetinpharm.com/archiv/wormrec.html