Кто охотится у львов - львы или львицы?

Несмотря на то, что большинство львов живут в прайдах, некоторые из них являются одиночками, обитая на своей территории или чужих владениях. Некоторые молодые самцы приходят к такому образу жизни, будучи изгнанными из прайда своими отцами или пришедшими в прайд захватчиками. Если в прайде нет другого молодняка, этим самцам остается лишь существовать в одиночестве. Охотиться им приходится также в одиночку; занятие своей территории для таких львов — сложная задача.

Другой пример одиночных охотников — львицы, не имеющие прайда. Некоторые из них могут быть изгнанными из прайда, что изредка случается; некоторые могут быть прирожденными одиночками, оставившими прайд по своей воле. Несмотря на то, что львы — социальные кошачьи, такие случаи имеют место. Подобные «одиночки» встречаются среди волков. Тем не менее, и те и другие редки в местах с достаточным количеством крупной дичи. Следует отметить, что львы-одиночки чаще всего встречаются в областях, где добычи мало или тех, что населены лишь мелкой дичью.

В этом есть определенная логика. Двум львицам нет смысла преследовать такую небольшую дичь как заяц. Они станут лишь мешать друг другу, а охота даст слишком мало мяса, чтобы накормить обеих. В итоге львицы станут сражаться за добычу, хотя каждая из них могла бы поймать себе зайца. Это столкновение будет ненужным и чреватым ранениями, которые, в свою очередь, сделают охоту невозможной. В таких случаях сторонам лучше разойтись и охотиться поодиночке.

Однако большинство львов живут и охотятся в группе, и это идет лишь на пользу их охотничьим способностям. Львицы — как правило, единственные охотники в прайде — разработали особую технику охоты, которая позволяет им убивать крупную дичь с минимальным риском. Поскольку в процессе охоты обычно участвуют две и более львицы, каждая из них затрачивает меньше энергии на убийство добычи. Кроме того, если львица ранена и не может охотиться, она может питаться добытой другими пищей до тех пор, пока не оправится. Но происходит это только тогда, когда добычи достаточно для всех членов прайда. В трудные времена прайд не может позволить себе отдавать непродуктивным членам прайда еду, которая могла бы поддержать активных охотников.