Волокно опунции — хороший материал для получения бумаги высшего качества, идущей на денежные знаки.
Это один из видов кактуса, имеющий форму круглых плоских колючих лепешек, размером в полметра, вырастающих друг из друга в различных направлениях. Опунции образуют большие заросли. Путешественник, попавший в заросли опунций, с трудом находит выход из них.
Эти растения как будто не нуждаются ни в почве, ни в воде, они словно дразнят опаленного зноем путника своей сочной сероватой зеленью. Они делают тысячу поворотов вокруг тропинки, которая кажется открытой и так влечет к себе, словно для того, чтобы заманить путника в тупик, будто в ощетинившийся колючками мешок.
Извиваясь на желтом песке и как бы выползая из расщелин камней и трещин иссохшей почвы, растут змеевидные кактусы. Длинные, изогнутые, колючие.
И этот уродливый, похожий на колючую змею кактус зацветает.
Цветок его — один из самых красивых в мире. Но цветет змеевидный цереус только ночью. Среди ночной темноты раскрывается большая бело-золотистая сияющая звезда. Размер цветка — с большую тарелку, до двадцати пяти сантиметров в диаметре. Цветок состоит из семидесяти пяти золотистых чешуи, двадцати пяти снежно-белых, длинных заостренных лепестков, расположенных спиралью, и из шестисот изящных, почти светящихся тычинок. На черном бархате ночи цветы блещут, как упавшие с неба звезды, и распространяют тонкий аромат, напоминающий запах ванили. Змеевидный кактус цветет с десяти часов вечера до трех часов ночи. Рано утром можно увидеть прекрасный цветок увядшим на изогнутом колючем стебле. Недаром назвали этот кактус «принцесса ночи» . Другие виды кактусов также имеют красивые цветы желтого или, большей частью, красного цвета, расцветающие уже не ночью, а днем. Ночью красные цветы не видны насекомым. У цветков кактуса опунции очень интересное приспособление для переноса пыльцы насекомыми. В середине крупного цветка, между золотисто-желтыми нитями тычинок, возвышается конусом пестик с толстым рыльцем. Насекомое садится на пестик и пытается достать мед из ямки у основания лепестков цветка. Оно слегка задевает нити тычинок, и те, извиваясь винтом, вдруг ударяют его мешочками с пыльцой. Один за другим сыплются удары, и насекомое со всех сторон оказывается облепленным цветочной пыльцой, которую затем оно переносит на другой цветок, способствуя перекрестному опылению. Многие, наверное, видели, как цветет на окнах филлокактус — большими ярко-красными, а иногда кремовыми, фиолетово-малиновыми и розово-белыми цветами. У филлокактуса стебли сплющены и имеют вид листьев, почему он и называется листостебельный кактус (филло — лист) . Если у филлокактуса перенести с одного цветка пыльцу на рыльце пестика другого, то после отцветания образуется плод — красная ягода с кисло-сладким вкусом, напоминающим вкус крыжовника, и с запахом ананаса.
Фото можно посмотреть здесь
http://flowers.nm.ru/encpic_f/cactus/opuntia.jpg, почему то на загружается в ответ