Какие пресноводные черепахи считаются самыми крупными?

Семейство: Chelydridae (Swainson) - Каймановые черепахи

Грифовая, или аллигаторовая, кусающаяся черепаха - Macroclemys temminckii - самая крупная из пресноводных черепах: длина до 140 см (длина панциря до 80 см) , весит до 60 кг (по другим сведениям 70-80). Ее ближайший родственник собственно кусающаяся черепаха Chelydra serpentina. Как и у нее, у грифовой черепахи большая голова и сильные челюсти. Обе сходны в способе добывания пищи.
Распространена в юго-восточных штатах части США, где обитает в пресноводных реках и озерах, которые сообщаются с Мексиканским заливом.

Мясо грифовой черепахи высоко ценится. Существует предание, что почти 200-килограммовый экземпляр черепахи Macroclemys был добыт в Канзасе в 1937, но этот факт не подтвержден. Самый большой зарегистрированный экземпляр из зоопарка в Чикаго имел массу 107 кг. Скелет черепахи, выставленный Peter Pritchard в Уайт-Спрингз, Флорида имел карапакс длиной 77,5 см при массе свыше 90 кг. По материалам, Ernst и Barbour, длина карапакса у грифовых черепахи может достигать 66 см при массе 80 кг.

На верхнем щитке панциря (карапаксе) грифовой черепахи хорошо видны три костяных шва, идущих с головы к хвосту. В отличие от других кусающих черепах глаза грифовой черепахи расположены по бокам головы. Выглядит эта черепаха весьма примитивно и устрашающе, за что ее прозвали динозавром в мире черепах.

Грифовая черепаха является активным охотником. У Macroclemys есть уникальное приспособление для ловли рыбы - это розовый червеобразный вырост в основании рта. Черепаха лежит на темном дне с широко раскрытой пастью, привлекая своим «червяком» рыбу. Приманка влечет рыбу, которая проплывает прямо в широко разинутую пасть, после чего мощные челюсти смыкаются. Еще один способ маскировки - это водоросли и рачки, которые прикрепляются к панцирю черепахи и полностью скрывают ее. Таким способом грифовая черепаха охотится днем, когда она отдыхает, ночью же она более активна в охоте.

Аллигаторовые черепахи основную часть жизни проводят в воде, только самки выползают на сушу для того, чтобы отложить яйца. Они ведут одиночный образ жизни.