Откуда пошел Зодиак?

В античные времена названия созвездий связывались с каким-либо мифологическим или историческим персонажем . До нас зти названия дошли от греков, а они в свою очередь взяли за основу деление звёздного неба на созвездия из Древнего Вавилона . Большинство наблюдаемых событий в Солнечной Системе происходит вблизи эклиптики (от греческого ekleiptikos - "линия затмений") - видимый путь Солнца на небесной сфере относительно звёзд в течение года . Это проекция плоскости орбиты Земли вокруг Солнца на небесную сферу. Полоса на небесной сфере шириной примерно 15°, посередине которой, как осевая линия, проходит эклиптика - зто пояс Зодиака. Название пояса происходит от греческого zodiakos, что эначит "звериный круг" или круг живых существ. Исторически сложилось так, что большинство созвездий Зодиака носили и, в настоящее время, носят названия животных, перенесённых на небо воображением древних народов. При наблюдениях с Земли пояс Зодиака на небесной сфере представляет собой "звёздный фон" по которому "вечно" движутся планеты. Луна - естественный спутник Земли, также движется в пределах пояса Зодиака (орбита Луны наклонена к эклиптике примерно на 5° ).Когда же произошло деление пояса Зодиака на 12 созвездий ?

Конец 4-го тысячелетия до н. э. В бассейнах рек Тигр и Евфрат (Двуречье) зарождалась Первая шумерская держава . Уже в те далёкие времена шумерские астрономы делили небо на созвездия.

19 век до н. з. Образовалось государство Вавилония (южная часть Двуречья) с центром в г. Вавилоне. Используя религиозные верования шумеров вавилонские астрономы разделили весь небесный свод на три зоны : звёзды бога Эа (бог Воды) , идущая вдоль небесного экватора (проекция Земного экватора на небесной сфере) полосой + 30° , звёзды бога Ану (бог Неба) - по склонению от + 30° до + 60° и звёзды бога Энлиля (бог Земли) - околополярные звёзды со склонениями больше 60°. Астрологический сборник того времени "Энума, Ану, Энлиль" был самым основным и важным руководством для практического применения.

Конец 2-ого тысячелетия до н. э. Первый опыт по систематизации положений звёзд и разделение неба на 12 секторов! Известный астрономический учебник - справочник "Мул Апин" или "Звёздный Плуг" (созвездие, которое сейчас именуется Треугольником) был создан примерно в 700 - 650 гг. до н. э. (эпоха ассирийского царя Ашшурбанипала) . В этом справочнике обнаруживаются первые шаги к введению Знаков Зодиака : были выделены 18 созвездий на пути Луны и астрономические сезоны.

В эпоху царства ассирийского царя Навуходоносора заслуживает внимание лишь царство Навуходоносара II (Небукаднецарь II) ( 605-562 г. до н. э.) . Именно ему история обязана одним из семи чудес света : висячие сады Семирамиды, а для астрономов была построена самая большая обсерватория древности : храм-башня Мардука (главный бог Вавилона - планета Юпитер) в Вавилоне (Этаменанки) . Хотя нововавилонское царство просуществовало всего лишь 73 года, но успехи астрономии за этот период превзошли всё достигнутое ранее. Созерцательная астрономия стала превращаться в точную науку. И в этот период было введено понятие Зодиака почти в том виде, в котором мы знаем его сегодня. Особый интерес вызывали положение планет на небе и характер их движений. Это объяснялось главным образом целью астрологических предсказаний. Созвездия, по которым эти небесные тела держали путь, носили названия животных, поэтому весь пояс созвездий и был назван Зодиаком - "звериный круг", а сами созвездия пояса зодиакальными . Количество зодиакальных созвездий варьировалось от 8 (протоиндийский Зодиак, 3 тыс. лет до н. э. ) до 36 (Древний Египет) .

Современные границы созвездий были установлены на Третьем конгрессе Международного Астрономического Союза ( МАС ) в 1928 году.