что такое Эполеты?

Иногда в некоторых изданиях можно встретить утверждение, что эполеты появились на русской военной форме в 1762-63 годах. Однако это неверно. Это погоны из гарусного шнура. Некоторую схожесть с эполетами им придают свисающие вниз с плеча в виде бахромы концы шнурков. Однако это именно погоны. На рисунке слева изображен мушкетерский сержант 1763 года с погоном на левом плече.

Эполеты же появились на русской военной форме с появлением в составе русской армии нового вида легкой кавалерии - уланских полков в 1803 году. Первоначально эполеты являлись просто декоративным элементом уланской формы, пришедшей из польской кавалерии. Причем уланские и солдаты, и офицеры имели одинаковые эполеты. В отличие от погон, крепление эполет на плече иное. Эполет подсовывается под пришитую к плечу мундира галунную петлю (называемую "контрпогон") и верхним концом пристегивается к пришитой возле воротника пуговице. Нижняя часть эполета свободно лежит на плече. Поскольку эполет в отличие от погона имел жесткое основание, то такое крепление эполета не сковывает движения руки всадника в плече.

Этот элемент формы понравился в армии и в 1807 году офицерский погон на левом плече во всех родах войск, кроме гусар заменяется эполетом, а в 1809 году с отменой на правом плече аксельбанта эполеты размещаются на обеих плечах.
Эполеты офицеров имели цвет поля такой же как и цвет погон солдат данного полка, а цвет галуна, бахромы по цвету присвоенного полку приборного металла (золото или серебро) . Офицеры гвардии имели поле эполета золотое или серебряное. Эполеты всех генералов были золотые целиком. На поле эполета как и на поле солдатского погона размещался номер дивизии или вензель шефа полка. По эполетам можно было отличить обер-офицера от штаб-офицера или от генерала. Конкретные чины офицеров и генералов по эполетам определить было нельзя. Для этого служил горжет (На рисунке он хорошо виден на груди штаб-офицера). . Чины генералов до 1827 года между собой не различались никак. В уланских полках солдаты носили эполеты такие же как и у обер-офицеров, но изготовленные не из золота, а из меди.

Эполеты образца 1809г. Слева направо: 1-Эполет обер-офицеров. 2- Эполет штаб-офицеров. 3- Эполет генералов.

В 1827 году император Николай I вводит на эполетах звездочки для различения чинов офицеров и генералов. Размер звездочек для всех одинаковый. Обер-офицерские эполеты:
1 звездочка - прапорщик,
2 звездочки - подпоручик,
3 звездочки - поручик,
4 звездочки - штабс-капитан,
без звездочек - капитан.
Штаб-офицерские эполеты:
2 звездочки - майор,
3 звездочки - подполковник,
без звездочек - полковник.
Генеральские эполеты:
2 звездочки генерал-майор,
3 звездочки генерал-лейтенант,
без звездочек - генерал от инфантерии (от кавалерии, от артиллерии, фельдцехмейстер) ,
со скрещенными жезлами - генерал-фельдмаршал.

На рисунке слева эполет образца 1827 года прапорщика армии желтого приборного металла, справа поручика армии белого приборного металла. Цвет поля эполета одинаковый с цветом погон солдат данного полка. В гвардии поле эполета цвета приборного металла. Кроме офицеров эполеты из меди и жести без звездочек носят солдаты и унтер-офицеры лейб-гвардии драгунских и уланских полков, лейб-гвардии конно-гренадерского полка. В течение почти всего 19 века эполеты подвергаются многочисленным мелким изменениям.

В 1854 году для офицеров вводится походная шинель с галунными погонами. Эполеты начинают сдавать свои позиции. Погоны оказались удобнее и выглядели элегантнее. В ноябре 1855 года эполеты отменяются на виц-мундирах (мундиры для ношения вне строя) , позднее на всех видах походной формы. К 1882 году эполеты остаются лишь принадлежностью парадной, полной служебной формы.
Николай II в начале своего правления несколько расширил число, случаев, когда требовалось надевать эполеты вместо погон.