«Кесария Стратонова» — это контаминация двух отдельных названий, собственно Кесария (иногда — «Кесария Приморская» или «Кесария Палестинская» , Caesaria Maritima / Caesaria Palaestina, дабы отличить город от прочих, названных в честь того или иного кесаря) и «Стратонова Башня» — название поселения, когда-то стоявшего на месте Кесарии и, возможно, сохранявшееся в ностальгическом употреблении.
На побережье города вознесся огромный храм, очевидно, посвященный Августу (в честь которого город и был назван Кесарией) — он должен был поражать мореплавателей, приближающихся к порту. Кроме того, в городе имелись все приметы цивилизованной римской жизни — театр, ипподром, лавки, зернохранилища. Портовый город всегда отличается от соседственных поселений большей свободой и космополитичностью. Кесария сразу понравилась языческому населению Ближнего Востока — грекам, эллинизированным евреям и арабам, римлянам, которых по мере наращивания имперского присутствия становилось здесь все больше. В 6 г. н. э. римлянам надоело терпеть беспорядок, который воцарился в Иудее в правление сына Ирода Великого, Ирода Архелая (евангелист Матфей намекает, что родители Иисуса не решались возвращаться в Иудею, находившуюся под его властью) . Неудачливый царь был отправлен в ссылку в Галлию, а Иудея перешла под прямое римское управление как автономная часть провинции Сирии, при поддержке военной мощи целых четырех расквартированных там легионов. Административным центром новой провинции римляне выбрали Кесарию.
Римское военное присутствие в Иудее послужило источником серьезных трений между языческим и еврейским населением. Собственно, сама аннексия Иудеи была в известной степени вызвана религиозными причинами. «В известной степени» — потому что с римской точки зрения причина была сугубо финансовая.