Была ли Польша в составе СССР, являлась ли ее республикой?

17 сентября – 5 октября 1939 года — военная операция Красной Армии по установлению контроля над восточными регионами Польши: Западной Белоруссией, Западной Украиной и районом Белостока; официальное название – Освободительный поход в Западную Украину и Западную Белоруссию 1939 года. По мнению ряда историков, операция была осуществлена в соответствии с разделом сфер интересов согласно секретному дополнительному протоколу к Договору о ненападении между Германией и Советским Союзом. Историк Ю. В. Рубцов полагает, что

«в принципе, эти земли были отнесены к сфере интересов, что вовсе не означало ни оккупации, ни аннексии»

Тогдашним советским руководством эта операция неофициально называлась «четвёртым разделом Польши» ; такое наименование иногда употребляется в её отношении и в современной историографии.

Согласно заявлениям советского руководства, целью операции являлась защита украинского и белорусского населения восточных районов Польши в условиях распада польского государства, произошедшего в результате германского вторжения (см. Польская кампания) . При этом СССР официально сохранял нейтралитет в данном военном конфликте вплоть до нападения Германии 22 июня 1941 года, однако фактически оказывал экономическую и военную поддержку нацистскому блоку, по мнению некоторых историков, фактически вступив во Вторую мировую войну на стороне Германии. За Польским походом последовала Советско-финская война и присоединение Прибалтики.

В результате операции СССР взял под свой контроль восточные районы Польши, в которых большинство населения составляли украинцы и белорусы, а польское население, по разным источникам, составляло от 7до 40 %.
Эти земли находились в составе Польши с 1921 года согласно Рижскому мирному договору, подписанному Советской Россией и Польшей после Советско-польской войны 1919—1921 годов. Пограничная линия 1921 г. проходила значительно восточнее линии Керзона, предлагавшейся Антантой в качестве польско-российской границы и являвшейся фактически границей расселения этнических поляков на западе и украинцев и белорусов на востоке.

После присоединения Западной Украины к УССР и Западной Белоруссии к БССР советское руководство передало часть исторической литовской территории (Вильнюс и Виленский край) Литве, которая по дополнительной договорённости между СССР и Германией вошла в советскую сферу интересов. Германия взамен получила под свой контроль Варшавское и Люблинское воеводства Польши. Эти действия получили в историографии название «обмена территориями»

Хронологически военная кампания длилась с 17 сентября до полного прекращения сопротивления польских сил в начале октября (называются даты 7 и 12 октября) 1939 года.

Территориальные приобретения СССР в результате раздела Польши были подтверждены послевоенным польским правительством в советско-польском договоре о границе 1945 года. Линия польско-советской границы стала таким образом в основном соответствовать линии Керзона, с отступлениями в ряде районов в пользу польской стороны