Зачем рыбе плавники?

Поскольку центр тяжести у рыб выше центра плавучести, рыба всегда находится в неустойчивом положении и постоянно стремится перевернуться брюхом вверх. Работа грудных плавников помогает рыбе сохранить нормальное положение тела в пространстве. Кроме того, загребая то одним, то другим, то обоими вместе грудными плавниками рыба поворачивается в ту или иную сторону, вверх или вниз. Оттопыривая брюшные и грудные плавники, рыбы могут тормозить. Брюшные плавники, расположенные впереди грудных, играют роль дополнительных рулей глубины, способствуют быстрому погружению рыбы.
У рыб различают парные и непарные Плавники Парные представлены передними (грудными) и задними (брюшными) . У некоторых рыб, например у тресковых и морских собачек, брюшные Плавники иногда расположены впереди грудных. Скелет парных Плавники состоит из хрящевых или костных лучей, которые причленяются к скелету поясов конечностей (рис. 1). Основная функция парных Плавники — направление движения рыбы в вертикальной плоскости (рули глубины) . У ряда рыб парные Плавники выполняют функции органов активного плавания или служат для планирования в воздухе (у летучих рыб) , ползания по дну или передвижения по суше (у рыб, периодически выходящих из воды, например у представителей тропического рода Periophtalmus, которые при помощи грудных Плавники могут даже влезать на деревья) . Скелет непарных Плавники — спинного (часто разделённого на 2, а иногда на 3 части) , заднепроходного (иногда разделённого на 2 части) и хвостового — состоит из хрящевых или костных лучей, лежащих между боковыми мышцами тела (рис. 2). Скелетные лучи хвостового Плавники связаны с задним концом позвоночника (у некоторых рыб они заменяются остистыми отростками позвонков) .

Периферические части Плавники поддерживаются тонкими лучами из роговидной или костной ткани. У колючепёрых рыб передние из этих лучей утолщаются и образуют твёрдые колючки, иногда связанные с ядовитыми железами. К основанию этих лучей прикрепляются мышцы, растягивающие лопасть Плавники Спинной и заднепроходный Плавники служат для регулирования направления движения рыбы, но иногда они могут быть и органами поступательного движения или выполнять добавочные функции (например, привлечения добычи) . Хвостовой Плавники, сильно варьирующий по форме у различных рыб, — основной орган движения.