Древнеримское право... .
Обвиняемый (или его защитник) и обвинитель располагали для своих речей определенным сроком, который отмеривался клепсидрой, водяными часами, устроенными как современные песочные. Вода из них вытекала по каплям. Судья имел право “прибавить клепсидр” оратору, мог и ограничить их число.
и еще.. .
"Клепсидрами" в Древней Греции называли водяные часы. Принцип их действия
такой же, как у знакомых всем нам песочных, только вместо песка
используется вода.
С помощью этих часов следили за регламентом - на публичных диспутах оратор
имел право выступать только в течение определенного периода времени. Многие
подкупали служителей клепсидр, и те суживали отверстие для воды, давая
таким образом возможность выступать с трибуны чуть больше.
Неизвестно, оттуда ли берет начало выражение "лить воду с трибуны", зато
история доподлинно установила, что знаменитые ораторы никогда не прибегали
к этому приему - они считали, что если не удалось убедить слушателей
короткой речью, то не удастся сделать этого и при помощи длинной. А кража
времени считалась тогда тяжким преступлением: считалось, что один человек
может возместить другому потерянное имущество, но он не в силах вернуть
отнятую жизнь и потраченное впустую время.

Клепсидра, или водяные часы, - прибор более сложный.
Появились они позже солнечных, но все равно очень и очень
давно - как полагают, во II тысячелетии до нашей эры.
Простейшая древнеегипетская клепсидра состояла из двух
сосудов и узкой трубочки, по которой вода из первого сосуда
перетекала во второй, постепенно наполняя его. Время
отмеряли по делениям, нанесенным на стенки второго сосуда.
Разумеется, следовало знать, как скоро уровень воды, текущей
через трубочку данного диаметра, поднимется на одно
деление.. .
Античные греки и римляне усовершенствовали водяные часы, а
мастера Средневековья продолжили их дело, изобретая все
новые и новые хитроумные конструкции. На свет появлялись
монументальные сооружения в виде каскадных лестниц и
подлинные чудеса технической мысли, которые в наш
надменный век не всякий умелец воссоздаст.. .
Сложные водяные часы стали непосредственными
предшественниками механических. По сути, они являли собой
переходные формы, снабженные многими знакомыми нам
элементами - циферблатом со стрелкой, грузом в качестве
движущей силы, механизмом боя, колесной передачей.. . И
всевозможными затейливыми изысками, способными изумить
самый пресыщенный ум. Часы были предметом роскоши,
подарком, достойным королей. Старинные манускрипты
сохранили описания изощренных устройств, которыми
тешились европейские монархи. Хотите верьте хотите нет, а
рассказывают о водяных часах, подаренных халифом Гаруном-
аль-Рашидом королю франков Карлу Великому. Уже звучит как
сказка! У этого устройства был циферблат, каждый час на
специальную решетку выскакивал металлический шар, а в
полдень открывались ворота, и из них выезжали рыцари.. .
Водяные часы также пережили века, подарив нам выражение
"Сколько воды утекло". Правда, в дальнейшем они утратили
всякое практическое значение, став украшениями дворцовых
парков и интерьеров общественных зданий. Даже современные
дизайнеры не прочь иной раз вписать водяную диковину в свои
ультрамодные проекты. Например, на исходе 20 столетия в
холле одного из берлинских торговых центров появилась
причудливая конструкция из прозрачных трубок, в которых,
отсчитывая часы и минуты, перемещаются разноцветные струи
с искристыми пузырьками.