Что такое цера? Как она выглядит? Где, когда и для чего её начали впервые применять?

Цера - древняя дощечка для письма.
Историческая справка. Церы были широко распространены в античной и средневековой Европе, где они использовались для разного рода кратковременных записей: школьных упражнений, записи долгов, финансовых расчетов в том числе в городском управлении и особенно в торговой практике, ведения судебных протоколов, записи завещаний, молитв, заговоров. Нередко церы употреблялись в античности в качестве черновиков литературных произведений и особенно часто они использовались в переписке.

http://www.bibliotekar.ru/rusNovgorod/17.htm –

Восковы́е табли́чки (вощечки, церы, навощёные доще́чки) — деревянные или костяные таблички, покрытые с внутренней стороны цветным воском для нанесения надписей острой металлической палочкой (стилем) . В Древнем Риме употреблялись для письма, в Средневековье использовались главным образом для черновых заметок, деловых записей, писем, денежных расчётов. Складывались воском вовнутрь и соединялись по две (диптих) или три (триптих) штуки или по нескольку штук кожаным ремешком (полиптих) — получалась книжка, которая стоила недорого, а служила долго: стерев написанное и разгладив воск, можно было писать снова. Оригиналы восковых табличек сохранились до наших дней (например, с записями французских королей) . В XIII веке в Париже существовал цех мастеров, где изготавливались восковые таблички. Сохранились и миниатюры с изображениями людей Средневековья, пищущих на них (например, изображение писательницы XII веке Хильдегарды Бингенской) . На Руси также письмо на церах имело некоторое распространение. Об этом говорят многочисленные найденные при археологических раскопках в Новгороде стили и один полиптих - Новгородский кодекс. [1]

http://ru.wikipedia.org/wiki/Цера –