Когда были сделаны первые ставки на состязания, сказать сегодня невозможно.
Уже в 3200 году до н. э. предки современных арабов устраивали конные соревнования. Скачки эти не отличались человечностью: в течение трех дней люди не давали запертым в конюшне лошадям воды, а после этого освобождали их, наблюдая, как оголодавшие животные наперегонки несутся к источнику, чтобы утолить жажду.
На Олимпийских играх в Древней Греции и во время гладиаторских боев в Древнем Риме зрители заключали пари, пытаясь определить победителя.
В Древнем Египте скачки были одним из самых любимых развлечений местных жителей. Об этом свидетельствует статуэтка коня, выставленная в музее Метрополитен Нью-Йорка.
На территории Англии первые конные бега проводились еще во времена Римской империи. Римские воины привозили арабских скакунов, запрягали их в колесницы и соревновались с местными всадниками.
Первая же зафиксированная на бумаге букмекерская ставка произошла в XVII веке во Франции: несколько дворян ставили на лошадей на скачках и заключили по этому поводу настоящий юридический договор.
Первый тотализатор появился в конце XIX века в Новой Зеландии. Этот аппарат внешне напоминал арифмометр и использовался для учета ставок. Новой Зеландии принадлежит также идея создания первого электрического тотализатора.
Согласно Книге рекордов Гиннесса, самым большим официально зафиксированным выигрышем на тотализаторе считается успех некоей англичанки Кэтрин Ансворт.
В далеком 1929 году, 30 ноября, на скачках в Хейдок-Парке она поставила 10 пенсов на результаты всех заездов на скачках и выиграла 341 фунт стерлингов.
То есть коэффициент составил 1 к 3410.
Угадать подобный результат - на грани фантастики!
В Ирландии рекордный выигрыш на тотализаторе составил 289,64 ф. ст. при 10-пенсовой ставке на скачках в Лимерике 28 декабря 1981 г.