Странники саванн – антилопы топи
Раннее утро в благословенном Серенгети. АНТИЛОПА ТОПИ (Damaliscus lunatus) относится к подсемейству коровьих антилоп Alcelaphines. Сюда входят импалы, все конгони, включая лиророгих бубалов, хирола и антилопу гну. Все эти создания травоядные, парнокопытные и полорогие, имеющие четырехкамерный желудок и бесконечную адаптивность к жизни в травянистых саваннах Африки.
У них длинное, вытянутое вверх тело, покоящееся на высоких ногах, и изогнутые самым причудливым образом полые рога. У всех конгони и импал они торчат вверх, а у гну они S-образные. Они создают специфические социальные устройства – огромные организованные стада, помогающие выживать на равнинах.
Антилопы топи, которых аборигены называют «ниамера» , имеют высоту в холке 130 см, массу 75–150 кг. У них глубокая грудь, остроконечные плечи и длинная морда. Лировидные рога меняют свою форму у разных подвидов (в разных областях Африки) , но в целом очень похожи. Цвет их тела изменяется от желтовато-коричневых до красно-коричневых тонов. На задней части ног у них темные пятна. Шкура здоровых животных всегда глянцево лоснится. Как и конгони, топи кажутся неловкими и нескладными, но это впечатление исчезает, когда видишь животных в движении, на бегу: сила, легкость и изящество топи проявляются тогда удивительным образом. Испуганные топи, подобно резиновым мячикам или импалам, скачут быстрым галопом, делая иногда гигантские прыжки вверх.
Внутри вида топи есть несколько подвидов, каждый из которых в свое время считался отдельным видом.
Распространены топи в относительно сухих областях, к югу от пустыни Сахара, в Восточной и Центральной Африке. Они предпочитают луга, приречные долины и поймы рек, более или менее открытые ландшафты травянистых саванн. Они могут заходить из пограничных саванн в парковые леса, но их не бывает в области настоящих тропических лесов Центральной Африки или побережья Гвинейского залива. Вместе с тем этот вид, в отличие от конгони, в большей мере связан с влагой и не мирится с засушливыми условиями пустынь и полупустынь: его нет ни в Сахаре, ни в Калахари, ни на Сомалийском полуострове. Большая скорость, стойкость, подвижность и разнообразие в питании позволяют топи конкурировать, с одной стороны, с такими настоящими болотными жителями, как кобы, личи и водяные козлы, а с другой – с полупустынными конгони.