Бывает, в мае выйдешь на лужайку, берег пруда или ручья - и хоть глаза зажмуривай: вся земля покрыта ярко-желтым атласным ковром. Особенно пышен ковер в сырых местах, в дождливое лето. Цветки, из которых соткан ковер, небольшие, но красивые: лепестки тоненькие, нежные, снаружи зеленоватые, внутри - желтые, блестящие, будто лакированные. Однако напрасно красуются они, напрасно манят своими сочными пятилопастными, изящно вырезанными листьями: люди не собирают их в букеты, животные обходят стороной. "Злой" цветок, ядовитый. Недаром
в народе прозвали его лютиком. Ведь лютый - это и есть "злой".
Семейство лютиковых многочисленно, и большинство из них - ядовитые растения. Один так и называется - лютик едкий. Еще называют его куриной слепотой. Трудно сказать почему. Возможно, её назвали так потому, что куры в темноте плохо видят и не могут разглядеть этот цветок. Разглядеть его в темноте трудно и людям с хорошим зрением: он складывает на ночь свои лепестки. Наверное, сырости боится.
Вообще-то лютики сырость любят. Настолько любят, что ученые дали лютикам имя, которое в переводе с латинского значит " лягушонок ". Не потому, что они чем-то похожи на лягушек или как-то связаны с ними. А просто растут по сырым местам, возле болот и речек. В общем, там, где сыро и где бывает много лягушек.
Когда-то лютики считались травой лечебной. Теперь известно, что кое-какие из них, действительно, лечебными свойствами обладают. А плоды некоторых лютиков съедобны и считаются деликатесом. Индейцы собирают их в больших количествах, едят в сыром виде и уверяют, что лютиковый хлеб вкуснее пшеничного. Он не содержит ядов и совершенно безвреден.
И все же врачи, вспоминая о лютиках, предупреждают: многие лютики - растения ядовитые, опасные, их надо остерегаться!
Мы, может быть, никогда бы не узнали печальной истории о Ромео и Джульетте, если бы Шекспир не повстречался в свое время с известным ботаником Джерардом. Джерард увлекался разведением лютиков и утверждал, что "яды лютиков совсем не опасны, и если умело использовать их силу, то яд можно обратить себе на пользу". Именно так поступает аптекарь Лоренцо, когда Джульетта обращается к нему за помощью. Получив от аптекаря снадобье, Джульетта погружается в глубокий сон, который родные и близкие принимают как смерть.
Наш
лютик едкий, растущий повсюду на полях, у канав и на выпасах, опасен лишь в свежем виде, а высушенный в сено теряет свою ядовитость.