КАРАТ -а, род. мн. каратов и при счёте пре-имущ. карат, м. Мера массы алмазов и других драгоценных камней, равная 0,2 г [пер-вонан. название одного семени рожкового дерева, применявшегося для взвешивания драгоценных камней. (толковый словарь)
Термин «карат» происходит от греческого keration - стручок рожкового дерева, семена которого в древности служили мерой массы. Одно семя равнялась одному карату.
Источник:
http://www.luxemag.ru/jewellery/28.htmlБыла своя мера веса и у ювелиров античной Европы. Так, у древних римлян существовало 22 единицы веса. Самая крупная - талант - равнялась 26,2 килограмма. Самые маленькие - силиква и гран (или гранула) - соответственно 0,189 и 0,057 грамма. Что же измеряли этими мерами и откуда брали такие крошечные гири? И в древности, и позже, вплоть до наших дней, аптекари измеряли гранами сильнодействующие вещества, например яды, а ювелиры в силиквах - вес драгоценных камней и золота. На весах же в качестве гирь использовали.. .семена широко распространенного рожкового дерева, по-латыни Ceratonia siliqua (от греческого keratos - рог) . Это растение получило свое название по форме изогнутого плода. Оказывается, семена рожкового дерева по весу почти не отличаются друг от друга - словом, готовые природные гирьки. Позднее силикву стали именовать каратом (несложно догадаться, что в его основе лежит все тот же "кератос"). И сегодня эта мера веса служит ювелирам. Только метрический (официально принятый) карат по сравнению с силиквой несколько "потяжелел": он теперь равен 0,2 грамма. Стоит запомнить, что все "растительные гири" - и кунда-мани, и кроталария, и карат - поставляются растениями, принадлежащими к одному и тому же семейству - семейству Бобовых.
Источник:
http://botmaster.ru.nkj.ru/archive/articles/3907/ там есть и иллюстрации