Смертные приговоры и казни умерших людей - это, конечно, нонсенс. Тем не менее история знает немало курьезных случаев, когда человека казнили после того, как он.. . умер.
Впервые такая история встречается в плутарховском жизнеописании Суллы.
Когда Сулла, наделенный полномочиями диктатора, стал составлять списки людей, которых он объявляет вне закона (т. е. фактически приговаривает к смерти) , то некий Луций Катилина (патриций Луций Сергий Катилина, в прошлом - сторонник Суллы (82-81 гг. до нашей эры) , претор, потом пропретор провинции Африки (67 г. д. н. э.) , попросил Суллу внести в эти списки своего родного брата. Брат был мертв, Луций Катилина убил его некоторое время назад, но Сулла распорядился вписать имя покойника в списки на умерщвление, словно он еще был жив.
Нечто похожее было во Франции с адмиралом Колиньи, убитым во время резни гугенотов в Варфоломеевскую ночь 24 августа 1572 года.
Два месяца спустя на Гревской площади в Париже в присутствии членов королевской семьи была совершена казнь уже мертвого адмирала. Все было как положено: палач, плаха, королевский глашатай и т. д. , кроме одного - не было самого Колиньи. Вместо него присутствовало его изображение. Обряд потребовался, чтобы придать смерти адмирала законный вид.
Но бывали случаи и похлеще - когда трупы предавали реальной физической казни.
В конце IX века папский престол в Риме занимал епископ Формоза. Когда он умер, новый папа Стефан VI решил.. . судить своего предшественника.
Для этого через несколько месяцев после кончины Формозу вырыли из могилы, одели в папские одежды, посадили на трон и подвергли суду. Во время судебного разбирательства, вошедшее в историю как "Трупный синод", были доказаны грехи Формозы, за которые его лишили папского престола. Затем папу казнили - сначала отрубили ему три пальца, которыми он благословлял народ, после чего труп за ноги протащили по Риму и сбросили в Тибр. Этот отвратительный фарс так возмутил римлян, что они схватили Стефана и бросили в тюрьму, где он вскоре был задушен.
Джона Уиклифа, предшественника английской Реформации, казнили аж через 40 лет после его смерти, последовавшей в 1384 году. Останки Уиклифа выкопали из земли и сожгли. Спустя три века похожим образом англичане поступили с Оливером Кромвелем. Его тело, захороненное в часовне Генриха VII Вестминстерского аббатства, достали из могилы и.. . повесили, а спустя некоторое время голову выставили на крыше Вестминстер-Холла.
В России в начале XVII века, когда был низложен и убит царь Лжедмитрий I (Григорий Отрепьев) , его тело оставили на Красной площади для всеобщего обозрения. Но поскольку народ проявлял сочувствие убитому, было решено предать его так называемой торговой казни. Из торговых рядов принесли прилавок и водрузили на него труп Лжедмитрия. Затем из Кремля выехали дворяне и хлестали мертвое тело кнутами, после чего взяли маску, приготовленную для праздничного маскарада, и бросили на вспоротый живот Лжедмитрия, а в рот ему всунули дудку. Но и на этом не успокоились. Тело Лжедмитрия, захороненное в придорожной яме, спустя небольшое время вырыли, сожгли, а пеплом зарядили пушку и выстрелили.
Тело Распутина, фаворита русского царя Николая II, через несколько месяцев после смерти выкопали из земли и сожгли в топке парового котла. Тело самого Николая II, а также тела членов его семьи и приближенных, уже убитых, облили серной кислотой и закопали в тайном месте. Сведения о дальнейшей судьбе августейших останков противоречивы.