Почему облако называется облаком?

1. СНАЧАЛА КОРОТКО.
Облако@Mail.Ru называется так, потому что онo являетcя "облачным хранилищем данных".
Это понятие связано в понятием "облачные вычисления", но это не одно и то же.
Изобретателем всего этого считается Джозеф Ликлайдер.

Облако@Mail.Ru - не единственное в своём роде и совсем не первое.
Можете почитать о других "облаках" в статье Обзор 10+ облачных хранилищ данных.

Впервые использовал слово "облако" по отношению к хранилищу данных писатель Курт Воннегут в своей книге "Сирены Титана" в 1959г.

Там в 12-й главе рассказывается о разумной машине Сэло. Сэло должен был
передать послание на другой конец Вселенной. А это послание было создано
чем-то, что по его словам напоминает облако (cloud) информации.

2. ПОДРОБНЕЕ.
Статья в Википедии Облачное хранилище данных:
"Облачное хранилище данных (англ. cloud storage) — модель
онлайн-хранилища, в котором данные хранятся на многочисленных
распределённых в сети серверах, предоставляемых в пользование клиентам, в
основном, третьей стороной.
... количество или какая-либо внутренняя структура серверов клиенту, в общем случае, не видна.
Данные хранятся и обрабатываются в так называемом ОБЛАКЕ, которое
представляет собой, с точки зрения клиента, один большой виртуальный
сервер.
Физически же такие серверы могут располагаться удалённо друг от друга
географически, вплоть до расположения на разных континентах. "

В аналогичной англоязычной статье Википедии Cloud storage есть раздел History (История)

Мой перевод:
Принято считать, что "облачные вычисления" изобрёл Joseph Licklider в 1960-х годах.
Однако писатель-фантаст Курт Воннегут упоминает об ОБЛАКЕ (cloud),
которое "думает обо всем и за всех вместе" в книге "Сирены Титана"
(1959г) . Примечательно, что Amazon Web Services представила свои услуги
облачного хранения AWS S3 в 2006 году, и получила широкое признание и
принятие в качестве поставщика хранения в популярных услуг, также как
SmugMug, Dropbox, и Pinterest .

В онлайн-оригинале книги "Сирены Титана" в 12-й главе
http:// fb2. booksgid. com/content/71/kurt-vonnegut-jr-the-sirens-of-titan/38.html (без пробелов)
можно найти более точную цитату:

По этой ссылке соответствующая страница перевода на русский этой книги
Тот же фрагмент в переводе:

Конец цитаты.