Как определяют "возраст" айсбергов?

Современное оледенение или криосфера Земли - это вся вода в твердом состоянии, где бы она ни находилась. Составляющими современного оледенения являются материковые ледниковые щиты и горные ледники, вечная мерзлота и ископаемые льды, морские льды и снежный покров, айсберги и, наконец, лед в атмосфере.
Большая часть массы льда на Земле приходится на покровные и горные ледники. Самый большой ледниковый щит на Земле - Антарктический. Его наибольший поперечник составляет 5600 км, наименьший - 2900 км. Его площадь с покровом прибрежных островов 13779 тыс. км2, т. е. 98,6% всей поверхности Антарктиды. Объем льда Антарктического щита по различным оценкам 23 -30,4 млн. км3, т. е. его полное таяние может привести к повышению уровня океана на 50-65 м. Средний возраст льда около 10 тыс. лет, и самый древний лед имеет возраст 466 тыс. лет.

Ежегодно от берегов Антарктиды откалывается около 100 тысяч ледяных гор. Одновременно в Южном океане находится более 200 тыс. айсбергов, их средняя длина равна 500 м, но встречаются гиганты длиной до 180 км и шириной в несколько десятков километров. Айсберги выносятся к северу и могут встречаться даже на 35—40° ю. ш. Они существуют в океане в среднем по 6 лет, но в отдельных случаях их возраст может превышать 12—15 лет.

"Молодые" айсберги имеют характерные угловатые очертания.
Иначе выглядят старые айсберги. За годы ветер и вода придали им удивительно причудливые формы. А их цвет, в зависимости от плотности льда может меняться от сахарно-белого до лазурного и голубого. Если повезет, можно увидеть айсберг и вовсе необычной расцветки, например, желтый или зеленоватый. Такой окрас им придает вулканическая пыль. Иногда встречаются и «поющие» айсберги, в которых вода за многие годы промыла сквозные отверстия, и ветер играет на них, как на флейте.

А возраст льда некоторых, самых крупных, айсбергов может насчитывать тысячу лет!
У старых айсбергов есть полоски, по которым, точно по годовым кольцам у деревьев, можно определить их возраст.
Это делают, подсчитывая годовые слои, каждый из которых состоит из зимних и летних отложений, различающихся по структуре, плотности, запыленности.
Возраст льда помогают определить и маркирующие горизонты, хранящие следы глобальных событий крупных вулканических извержений, ядерных взрывов в атмосфере...