По́весть —
прозаический жанр, не имеющий устойчивого объёма и занимающий промежуточное место между
романом, с одной стороны, и рассказом или
новеллой, с другой, тяготеющий к хроникальному сюжету, воспроизводящему естественное течение жизни. В зарубежном литературоведении специфически русскому понятию «повесть» коррелирует «короткий роман» (
англ. short novel или novella).
В России первой трети
XIX века термин «повесть» соответствовал тому, что теперь называют «рассказ» . Понятия рассказа или новеллы в то время не знали, а термином «повесть» обозначали всё, что не дотягивало по объёму до романа. Повестью называли в том числе и короткое повествование об одном происшествии, иногда
анекдотическом («
Коляска»
Гоголя, «
Выстрел»
Пушкина)