Что такое былинный эпос?

Обычно былины в целом рассматриваются как составная часть исторического фольклора (или, по терминологии некоторых исследователей, исторического эпоса). Однако такой недифференцированный подход к былинам представляется не совсем верным, если относить к собственно историческому фольклору такие произведения, в которых получили отражение (обобщение) какие-то определенные факты и явления политической истории конкретной эпохи и которые несут в себе определенное политическое содержание. В этом смысле вполне историческими являются былины об уничтожении татарского нашествия, но не относятся к историческим былины о Святогоре, о Хотене, о Добрыне и Маринке и т. п. Героический былинный эпос лишь определенной своей частью примыкает к историческому фольклору.