Откуда произошло слово зеленый ?
Когда-то очень давно в русском языке существовало существительное ЗЕЛЬ (оно, кстати, и сейчас есть в диалектах). Это слово употреблялось в значении «зелень, трава, озимь». Вот от этого существительного и было образовано при помощи суффикса -ЕН- прилагательное ЗЕЛЕНЫЙ. Со временем слово стало звучать иначе – ЗЕЛЁНЫЙ, а с утратой производящего существительного ЗЕЛЬ в прилагательном произошло упрощение основы, поэтому в нём давно уже не выделяется суффикс, а корень ЗЕЛЕН-//ЗЕЛЁН- стал равен основе слова.
Историческими родственниками прилагательного ЗЕЛЁНЫЙ являются слова ЖЁЛТЫЙ, ЗЛАК, ЗОЛА, ЗОЛОТО, ЗЕЛЬЕ, которые тоже были образованы от той же основы, что и древнерусское слово ЗЕЛЬ.
.
В древнерусском языке слово "зелёный" известно с XI века. Интересно, что глагол зеленеть, как и многие глаголы в русском языке, появился значительно позже - в XVIII веке. Некоторые лингвисты утверждают, что основой для многих слов, обозначающих цвет ("жёлтый", "зелёный", даже "серый", а ещё "зола", "зелье", "золото"), послужил индоевропейский корень ghel- (ghol-).
В России водку частенько именовали зелёным вином. Видимо, данное словосочетание связано со словом "зелье". Это слово употребляли во многих значениях: лекарство; яд; настой, приготовленный из трав; порох; зловредный человек; ядрёный напиток. А кредитный билет в 3 рубля ещё во времена А. Н. Островского называли зелёненькой.