Волна- изменение состояния среды, распростроняющиеся в этой среде и переносящие с собой энергию. Другими словами :"...волнами или волной называют изменяющиеся состояние со временем пространственное чередование максимумов и минимумов физической величины., например плотности вещества, напряжённости электрического поля, температуры".
При распространении волн частицы среды могут смещаться либо перпендикулярно направлению распространения волны, либо вдоль этого направления.
Поперечная механическая волна - волна, в которой частицы среды перемещаются перпендикулярно направлению распространения волны.
Продольная волна - волна, в которой движение частиц среды происходит вдоль направления распространения волны.
Когда источник колебаний совершает колебания вдоль пружины - разряжения и сжатия, бегущие вдоль пружины представляют продольную волну.
Продольные волны могут распространятся в любой среде.
Подробно:
http://www.home-edu.ru/user/f/00001491/profil/Les_pr_24/Les_pr_24_3.htm.