Лама и альпака очень близкие родственники, одомашненные виды, происходящие от гуанако. Различие между ламой и альпакой создано направленной селекцией для разных целей: лама — вьючное животное, а альпака — поставщик шерсти.
Лама — крупное, сильное животное. На взрослого самца нагружают вьюк около 50 кг, который лама несет по самым трудным каменистым тропам без видимой усталости на расстояние до 25 км за день. Самок ламы не используют для перевозки грузов, но их стригут, получая шерсть невысокого качества.
Альпака мельче ламы, с короткой головой, часто одноцветная бурая или черная, в отличие от ламы, имеющей пеструю окраску.
Среди них возможны скрещивания и нередко встречаются животные со смешанными признаками. Некоторые зоологи придерживаются мнения, что разделение лам и альпак на два разных вида научно не оправдано
http://dic.academic.ru/dic.nsf/enc_biology/92/ОТРЯД