Научное название боярышника происходит от греческого krataigos = сильный ( из-за тяжелой и твердой древесины или из-за колючек, применяемых ранее в качестве оружия) . Видовое название отражает другие свойства (oxyacantha происходит от греческого oxys = острый и akantha = колючка, monogyna от monos – единственный и gyne = женщина, т. е. с одним столбиком) . 
По некоторым данным Терновый венец Спасителя был сделан из боярышника.
Влюбленная в Амура богиня приревновала его к дивно красивой нимфе Розалии. Однажды в диком гневе схватила она несчастную, повлекла в ближайший куст терновника и, изранив страшными шипами этого колючего кустарника, лишила ее жизни. Узнав о горькой участи своей возлюбленной, Амур поспешил на место преступления и, найдя ее бездыханной, в неутешном горе залился горючими слезами. Слезы его капали, капали из глаз на терновник, как роса, и - о, чудо! - орошаемый ими куст начал покрываться дивными цветами.

Цветущий боярышник возвещает приход весны. Посвящен Гименею.
Другое его название - дерево девственности. Римляне полагали, что запах боярышника изгоняет злых духов, поэтому они помещали его листья в колыбель.
Английский король Ричард III избрал боярышник своим гербом. Этот же герб перенял у Ричарда III Генрих VII.
Боярышник это ведьма, превратившаяся в дерево.
Среди листопадных древесных и кустарниковых растений на первом месте по всем предъявляемым к живой изгороди параметрам стоят растения боярышника. «Стоит дерево кудряво, а когти волчьи» . Подобную славу снискал себе куст боярышника, с незапамятных времен использовавшийся на Руси и в Европе для создания живых изгородей, которые по своей непреодолимости могли сравниться разве что с крепостными стенами. Да и название говорит само за себя: кто был более недоступен и горд чем боярская дочь – боярышня. 
А в Скандинавии за подобную суровость «характера» по древней кельтской традиции боярышник олицетворялся с божеством зимы и тьмы, прародителя бога Олвена, по внешнему виду очень похожего на славянского Вия.
Ни один род кустарниковых растений не может сравниться с боярышником по количеству и разнообразию видов, которых насчитывается не много, не мало, а 1250.

Большинство из них характеризуются высокой устойчивостью к неблагоприятным почвенным условиям и зимостойкостью, хорошо переносят засуху и затенение, обладают крепкой древесиной и высокой побегообразовательной способностью, прекрасно переносят стрижку и формировку.