Как в дереве образуется дупло?

Многие звери для постоянного жилья или временного отдыха используют дупла деревьев, пещеры и различные пустоты среди камней и скал. В отличие от нор и гнезд, которые четвероногие создают сами, эти убежища, за редким исключением, достаются им в готовом виде.

Создатели дупел — дереворазрушающие грибы ги- меномицеты. Споры грибов проникают в древесину через ранки на дереве при любом повреждении коры. Чаще всего ранки появляются при трении одного дерева о другое, при заломе ветвей и вершин, в местах удара молнии или при морозобоинах — щелевидных трещинах. Споры грибов образуют гифы, прорастающие в сердцевину дерева, которые вызывают загнивание древесины и в конечном итоге образование дупла. Чаще всего дупла бывают в старых, перестойных деревьях лиственных пород с мягкой крупнослой- ной древесиной, таких, как осина, тополь, липа, ива. Реже они образуются и медленнее развиваются в хвойных деревьях — елях, соснах, кедрах, лиственницах и в деревьях с твердой мелкослойной древесиной, например в дубе, грабе и других.

Поставщиками дупел для четвероногих служат не только дереворазрушающие грибы, но и птицы, а именно дятлы. Пара пестрых дятлов весной выбирает подходящее дерево с мягкой загнивающей древесиной, обычно осину, ольху, реже березу, и выдалбливает для будущих птенцов дупло до 35 сантиметров глубиной с входным отверстием округлой формы, в пять- шесть сантиметров диаметром. Подобные дупла делает и зеленый дятел. Самый же крупный из наших детлов — желна — выдалбливает в осинах, а иногда и в хвойных деревьях очень просторные жилища: их глубина может доходить до 60 сантиметров, входное отверстие у такого дупла имеет прямоугольную форму размером в десять сантиметров и более.

Дятлы редко гнездятся в своем или изготовленном другой птицей дупле повторно. Они предпочитают ежегодно строить новое жилище. Когда весной то тут, то там слышится стук дятлов, создается впечатление, что в лесу должно быть несметное число свободных дупел, а на самом деле их не так уж и много. Не каждый стук означает постройку гнезда: дятел стучит и при кормежке, добывая из-под коры личинок насекомых, и кроме того, не каждое дерево оказывается подходящим для жилья, иногда постройка остается незавершенной. Да и готовое дупло существует недолго, так как птица делает его уже в загнивающем дереве или сухо¬стое. Процесс разрушения дерева, после того как в нем появилось дупло, протекает более или менее быстро в зависимости от свойств древесины и влажности клима¬та. Из года в год дупло увеличивается, распространяется по сердцевине ствола, охватывает все тело дерева — и оно в конце концов усыхает или, ослабев, падает под напором ветра. Затем несколько лет ствол лежит на земле пустотелой трубой, покрывается мхом и постепенно сгнивает.