Нефть -- источник энергии и сырья
Долгое время нефть не находила применения как топливо и
сырье. Только в начале ХIХ века из "земляного масла", как ее
тогда называли, стали выделять очищенные продукты. Прежде
всего, научились получать керосин и бензин. Керосин нашел
применение сразу с появлением керосиновой лампы. Судьба бензина
оказалась более сложной. На протяжении почти ста лет эта
легковоспламеняющаяся жидкость была одним из опаснейших отходов
нефти.
Бензина с каждым годом становилось все больше и от него
все труднее было избавляться. К началу ХХ века вес
уничтожаемого бензина исчислялся сотнями тысяч тонн в год.
Объявлялись конкурсы -- кто найдет лучший способ уничтожения
отходов. Только изобретение двигателя внутреннего сгорания
открыло реальную область применения бензина [4].
Нефть содержит до 50% мазута, который также не находил
применения. В настоящее время из него изготавливают смазки и
сжигают в специально разработанных топках котлов.
Месторождения нефти на материках, которые могут быть
освоены отработанными методами, давно и хорошо известны. Их
эксплуатация идет полным ходом.
На протяжении многих лет специально оборудованные суда,
ведущие разведку нефти, тщательно исследуют морское дно.
Геологи связывают свои надежды, прежде всего, с шельфом (шельф
[англ. shelf] -- подводное продолжение материка, до глубины 200
м) -- дном мелководных морей, омывающих все без исключения
части света.
В морях, которые глубоко вдаются в материки, шельфовые
зоны сравнительно велики, поскольку вокруг лежит суша. Берега в
таких местах, как правило, омываются мелководьем.
Наиболее перспективное шельфовое море -- Северное.
Сейсмическое зондирование и контрольное бурение показало, что
под его дном находятся несколько десятков нефтяных
месторождений. Согласно оценкам, суммарные разведанные запасы
нефти в Северном море достигают 1,5 млрд. т. Это в семь раз
превышает запасы нефти на Европейском континенте.
Специалисты полагают, что до сих пор разведана около 1/3
нефти. Кроме нефти под дном Северного моря обнаружено около 50
газоносных месторождений.
В связи с этим становится понятной дальновидность
построения морских терминалов, например, в Одессе. Нефть нужно
переработать. При этом получают не только топливо, но и сырье.