Откуда произошла собачья кличка "Полкан"?

Полканами еще в XIX в. называли сильных, крепкого склада людей, этот многозначный образ был частым героем лубочных картинок.

Полкан - не пес, как можно было бы предположить исходя из современного значения этого имени, а типичный кентавр. Итальянский его прародитель звался Пуликане (Pulicane). Cane по-итальянски “пес”, Puli- в русскоязычных источниках переводится как “полу”, хотя лично мне такое итальянское слово неизвестно. В любом случае, итальянский Pulicane был кинокефалом (собакоголовым чудовищем) . Вероятно, именно из-за этого уже у Крылова Полкан - кличка собаки. Но в романе о Бове Полкан стал “полу-конем”, как можно видеть на картинке.

Сейчас тоже используется в геральдике:

В зелёном поле серебряный полкан, человеческая часть которого облечена в золотые латы; правой рукой полкан заносит серебряную саблю, а в левой держит серебряный свиток с пурпурной печатью на золотом шнуре; во главе он сопровождён тремя золотыми звёздами, положенными одним лучом вправо.
Над щитом – стальной шлем (шелом) с бармицей.
Нашлемник – три опрокинутые золотые стрелы, из которых средняя украшена вымпелом, рассеченным лазурью и золотом без числа. Намёт – зелёный, подложенный золотом.
Девиз “СЕМЬЯ ДРУЗЬЯ ПОБЕДА” начертан золотыми литерами на зелёной ленте.