На экваторе теплее, соответственно, земля больше отдает тепла и воздух идет вверх (вспоминаем физику). А на севере воздух холодный, он движется вниз, давит на нижние слои воздуха, и атмосфера там плотнее.
Земля со стороны полюсов немного приплюснута, расстояние до ядра меньше, следовательно сила притяжения выше, частицы газов из атмосферы притягиваются сильнее -> повышенное давление (ускорение свободного падения на полюсах ~10 м/с*с, а на экваторе ~9.7 м/с*с отсюда все и вытекает)