Что такое фьючерсы, форварды и опционы? чем эти сделки отличаются друг от друга?

Все эти контракты обращаются на срочном рынке. то есть поставка либо окончательные расчеты совершаются в будущем, через определенный срок, а условия сделки фиксируются сейчас - в данный момент.
Форвард - по большому счету, ничем не отличается от договора купли-продажи. Если Вы когда-либо заключали договор о купле-продаже, по условиям которого, подписание контракта и передача товара и выплата средств имели между собой временной зазор, то, по сути, Вы заключали форвардный контракт. В противоположность спотовой сделке, заключающейся здесь и сейчас, срочный контракт заключен на определенный срок. Таковым и является форвард. Классические форварды обращаются на внебиржевом рынке и являются по сути нестандартизированными. То есть, у них может быть любой оговоренный объем и качество товара.
Фьючерс же - это маржируемый форвард. Именно это свойство контракта позволяет работать на рынке, с помощью рычага. Совершая сделки с фьючерсами, участники рынка вносят на обеспечение не полную сумму стоимости актива, а только величину равную 2-3%. На тех рынках, где разрешена торговля акциями, сумма обеспечения может составлять 10% и выше от стоимости актива. Так как рынок акций более волантилен.
Опцион - в отличие от форварда и фьючерса, является несимметричным контрактом с точки зрения прав и обязательств. Согласно контрактам форварда и фьючерса покупатель должен купить, а продавец - продать. В опционном же контракте - продавец выполняет все обязательства по контракту только в том случае, если этого потребует покупатель.