Н. С. Лесков - Слово о писателе Нравственные проблемы рассказа "Старый гений"

Недаром в народе говорят: "Сделаешь добро, а оно к тебе злом вернётся".
Так и случилось с одной сердобольной старушкой. По доброте душевной и простоте одолжила она денег одному великосветскому франту под залог своего дома, а он долг не вернул. Пришлось доброй женщине с ним судиться. Дело в суде решилось в её пользу, да только франт начал скрываться, чтобы деньги не возвращать. Судебные чиновники ему даже повестку не могли вручить. И начались для бедняжки чёрные дни: она столкнулась с равнодушием и бездеятельностью власти, которая её не защитила и не помогла.
И если бы не встретились старушке "старый гений" с "сербским старателем", которые хитроумным путём заставили франта вернуть долг, то осталась бы она и без денег, и без дома. Вот и вывод: давай в долг осмотрительно, чтобы потом не страдать от своей доброты, недобросовестных и бессовестных должников, равнодушия и бездеятельности бюрократов-чиновников.

Н. С. Лесков поднимает в рассказе проблему отношений "маленького человека" и огромной государственной властной машины, которая катком равнодушно и безнравственно проходится по судьбам простых людей.