Действительно, это символ. Эта женщина сидит на «народах и массах» (Откровение 17:1, 5, 15). Совершенно ясно, что это описание не подходит к обычной женщине, а значит, Вавилон Великий имеет символическое значение. В Откровении 17:18 эта женщина названа «великой столицей, имеющей царство над царями земными» . Поскольку эта «великая столица» правит «царями земными» , женщина по имени «Вавилон Великий» представляет собой влиятельную организацию международного масштаба. Ее вполне можно назвать мировой империей.
Империи бывают политическими, коммерческими и религиозными. Женщина, называемая «Вавилоном Великим» , не может быть политической империей, поскольку в Слове Бога сказано, что «с ней совершали блуд цари земные» , то есть политические силы этого мира. Блуд этой женщины состоит в том, что она заключает союзы с земными правителями. Вот почему она названа «великой блудницей» (Откровение 17:1, 2; Иакова 4:4).Вавилон Великий не может быть коммерческой империей, поскольку «купцы земные» , или коммерческие организации, будут оплакивать уничтожение этого символического города. Кроме того, в Библии говорится, что цари и купцы смотрят на Вавилон Великий, «стоя вдали» (Откровение 18:3, 9, 10, 15—17). Все это показывает, что Вавилон Великий — империя не политическая или коммерческая, а религиозная. Есть еще одно доказательство того, что Вавилон Великий представляет религию. В книге Откровение говорится, что эта столица вводит в заблуждение все народы «спиритизмом» (Откровение 18:23). Поскольку все формы спиритизма связаны с религией и исходят от демонов, становится понятно, почему столица Вавилон Великий названа в Библии «жилищем демонов» (Откровение 18:2; Второзаконие 18:10—12). Эта империя враждебно относится к истинной религии и преследует «пророков» и «святых» (Откровение 18:24). Ненависть Вавилона Великого к истинной религии настолько сильна, что эта символическая блудница подвергает «свидетелей Иисуса» жестоким гонениям и даже убивает их (Откровение 17:6). Как видно, женщина по имени «Вавилон Великий» представляет собой мировую империю ложной религии, или все религии, которые противостоят Иегове Богу.
