Что это за культура?

Центром происхождения этого культуроного растения считают Средиземноморье,где человек до н.э. употреблял его в пищу.Разновидность,выведенная позже всех используется в качестве технич.культуры.В европе она появилась в сер.17 века,а в России в нач19.В нашей стране данная техническая ультура широко распростронена от западных границ до 56град.в.д.
Чем объясняется такое ее распространение?что это за культура?В каких республиках СНГ она выращивается?