"Если" - это союз или частица? Не могу никак понять, помогите разобраться

Есть предложение: 1.Если обращаться к примерам из собственной жизни, то я впервые увидел все разнообразие....
Нам учительница говорила, что если слово стоит в начале предложения, то это не союз, а частица. Союз должен что-то связывать!
Например, предложение: И что теперь делать?
Здесь "и" - это усилительная частица, а не союз (ничего не соединяет)
Так вот в моем предложении есть союз "то",который соединяет части сложного предложения, а "если" - это что?
Мое предложение сложносочиненное или сложноподчиненное?
P.S.я, наверно, бездарность, т. к. по русскому стоит оценка 5,а я не умею определять таких простых вещей (((