Общепризнанной родиной тюльпанов является Персия (ныне Иран). Сейчас тюльпаны в природе распространены значительно шире. Их можно встретить на Балканах, в Монголии, на Синайском полуострове, в Китае, в Корее, в Турции, в Японии, на Алтае, на Памире, в горах Тянь-Шаня, в Средней Азии, практически во всей Европе, а также в некоторых странах Африки, таких как Тунис, Марокко, Ливия и в Северной Америке.
В России в дикой природе тюльпаны растут на обширной территории европейских и азиатских регионов, в Западной Сибири, включая Иркутскую область, на Дальнем Востоке. Увидеть их можно и в степных зонах Крыма.
Тюльпаны предпочитают открытые солнцу луга, степи, предгорья, могут подниматься в горы на 3 км над уровнем моря. А тюльпан лесной и еще некоторые виды замечательно себя чувствуют на лесных полянах.
Если естественная среда обитания тюльпанов несколько ограничена, то культивируют их практически во всем мире, даже в Австралии.
