Почему к hundred артикль "a"? К цифрам и числам же не нужен артикль.

Неопределенный артикль a(n) происходит от того же слова, что и one.

a hundred = one hundred

Т. е. в данном случае a сохранил свое древнее значение, это не артикль, а часть числительного. У английских числительных от 100 и больше всегда нужно указывать число сотен, тысяч и так далее, даже если сотня, тысяча и т. п. одна. При этом слова hundred, thousand, million и т. п. в числительных не изменяются (не добавляется окончание -s):

a hundred, two hundred, three hundred

А вот выражения "сотни", "тысячи" и т. д. (например, мы получили тысячи писем) переводятся как hundreds, thousands, так как в них эти слова являются не числительными, а существительными.

Кстати, определенный артикль может стоять перед числительным.

The two books you have borrowed from the library are very interesting.