Молочай ощитиненный похож на кактус, но говорят, что он не кактус. Такое может быть?

Может, у молочая нет главного отличительного признака всех кактусов - специальных почек на стволе - ареол. Ареолы, это те участки стебля у кактусов, откуда растут колючки, щетинки и появляются цветы. Да и цветы у молочая совсем не классические кактусовые. Тут просто такая конвергенция, то есть абсолютная внешняя похожесть форм из-за одинаковых условий произрастания - жаркий засушливый климат. Вспомните, как похожи дельфины и акулы внешне, но это совсем не одно и то же.