Большая Медведица состоит из СЕМИ звёзд. .
Все звезды Ковша имеют собственные арабские имена: Дубхе (α Большой Медведицы) значит «медведь» ; Мерак (β) — «поясница» ; Фекда (γ) — «бедро» ; Мегрец (δ) — «начало хвоста» ; Алиот (ε) — смысл не ясен; Мицар (ζ) — «кушак» или «набедренная повязка» . Последнюю звезду в ручке Ковша называют Бенетнаш или Алькаид (η); по-арабски «аль-каид банат наш» значит «предводитель плакальщиц» .
Больша́я Медве́дица (лат. Ursa Major) — созвездие северного полушария неба. Семь звёзд Большой Медведицы составляют фигуру, напоминающую ковш с ручкой. Две самые яркие звезды — Алиот и Дубхе — имеют блеск 1,8 видимой звёздной величины. По двум крайним звёздам этой фигуры (α и β) можно найти Полярную звезду. Наилучшие условия видимости — в марте-апреле. Видно на всей территории России.
Большая Медведица — третье по площади созвездие созвездий, семь ярких звёзд которого образуют известный Большой Ковш; этот астеризм известен с древности у многих народов под разными названиями: Плуг, Лось, Повозка, Семь Мудрецов и т. п.
Другой вариант трактовки астеризма отражен в альтернативном названии Катафалк и Плакальщицы. Здесь астеризм мыслится похоронной процессией: впереди плакальщицы, возглавляемые предводителем, за ними погребальные носилки. Это дает объяснение названию звезды η Большой Медведицы «предводитель плакальщиц» .
Любопытно, что 5 внутренних звёзд Ковша (кроме крайних α и η) действительно образуют в пространстве единую группу — движущееся скопление Большой Медведицы, которое довольно быстро перемещается по небу; Дубхе и Бенетнаш движутся в другую сторону, поэтому форма Ковша существенно меняется примерно за 100000 лет.
Звёзды Мерак и Дубхе, образующие стенку Ковша, называют Указателями, поскольку проведённая через них прямая упирается в Полярную звезду (в созвездии Малой Медведицы) . Все звезды Ковша имеют блеск 2-3 звёздной величины.
Рядом с Мицаром, который был второй среди обнаруженных в телескоп двойных звёзд (Дж. Риччоли в 1650), зоркий глаз видит звезду 4 величины Алькор (80 Большой Медведицы) , что по-арабски значит «забытая» , или «незначительная» . Считается, что способность различить звезду Алькор с древнейших времён была признанной проверкой зоркости. Пара звёзд Мицар и Алькор часто интерпретируется как астеризм «Конь и всадник» .