Ротовое отверстие находится на переднем конце тела и окружено губами. Передняя часть кишечника, глотка, имеет плотные мускулистые стенки. Свободноживущие нематоды питаются бактериями, водорослями, органическими остатками – детритом. У некоторых в глотке имеются выросты кутикулы – своеобразные зубы. С помощью их нематоды прокалывают покровы животных и растений.