Что такое заземление? Каков его физический смысл?

Меня часто спрашивают: зачем нужно заземление, физический смысл?
Я отвечаю, что заземление специально соединяют с корпусом многих приборов, что бы случайно, при пробое изоляции на корпус - напряжение стекало в землю. Еще многие экранированные провода и другие экраны специально заземляют, что бы было меньше наводок в проводах.
Немножко дополню... smile предлагаю такую точку зрения:
Наша Земля (в смысле планета) достаточно массивное тело, которое условно можно рассматривать, как тело, которое может поглотить и перераспределить в своей массе достаточно большой электрический заряд. Поэтому хитрые электрики используют это свойство и забивают в планету колышки с проводами, используя ее в качестве поверхности с нулевым потенциалом. Т. е. любое другое тело относительно земли будет иметь какой-нибудь потенциал. В электростатике - потенциал, а в электродинамике - напряжение. И, независимо от того, какой ток - постоянный или переменный, земля условно считается поверхностью с нулевым уровнем напряжения. В варварских электротрадициях даже рекомендовалось при ударе током слегка прикапывать пораженного. Теоретически птица, сидящая на проводе ВЛ-35кВ вполне может рассматривать этот провод, как поверхность с нулевым потенциалом, ну до тех пор, пока не взлетит...
Если брать в более широком смысле (по Н. Тесле), то Земля представляет собой сферический конденсатор, где обкладками являются - опять-таки поверхность Земли и ионосфера, которая электризуется под воздействием излучения Солнца, вращения Земли и взаимного трения воздушных масс.