По какой причине в Америке центр города называют downtown, down - вниз, и с центром города как-то не ассоциируется ?
Термин для обозначения данной части города возник в Нью-Йорке, где он используется с 1830-х годов для того, чтобы отличить район южного Манхэттена. Исторически Нью-Йорк начал своё развитие в южной части острова Манхэттен, продвигаясь по мере своего развития с юга на север, то есть вверх, если смотреть по карте. Соответственно, на карте это выглядело как низ (англ. down) и верх (англ. up). Поэтому для того, чтобы различать старую (главную) и новую (развивающуюся) часть города, стали говорить даунтаун (downtown) и аптаун (uptown).
Позднее этот термин получил широкое распространение в Соединённых Штатах Америки и Канаде как обозначение главной, деловой части города. В начале XX в. слово было включено в словари американского английского, как слово, обозначающее центральную, деловую часть города.
А down the road не смущает? down - не обязательно только "вниз" или "внизу". Так же, как и come up to me.
Это пошло от Манхэттена. Там в южной части сосредоточена основная деловая активность, расположены головные офисы крупнейших мировых корпораций, банков и т. д.
Там в самом городе обычно живут всякий сброд. Элита живет на окраинах в своих домах. Поэтому дно - down