1. Максимальный размер изображения во "вконтакте" периодически меняется. Дальнейшая речь пойдёт о загрузке в альбомы с ПК, а не мобильного устройства.
2. "Предпоследняя" известная мне версия загрузчика допускала два варианта: на основе flash ("обычная" загрузка - ограничение 2048 пикселей по длинной стороне) и html5 ("перетаскиванием" файлов - drag-and-drop - 2560 пикселей). "Предпредпоследняя" имела ограничение в 1280 пикселей, ещё более ранняя - 1024.
3. Последняя на сегодня версия всегда ограничивает размер фотографий 2160 пикселей по длинной стороне. Ранее загруженные фотографии в 2560 пикселей такими и остались (т. е. не "обрезались" и не уменьшились). Учтите, что фотографии с суммой длины и ширины больше 14000 пикселей не загрузятся вообще.
4. "ВКонтакт" _всегда_ "пережимает" фотографии: сейчас, если они больше 2160 пикселей, то они, дополнительно, уменьшаются до этого размера; если нет - то только "жмутся".
5. Параметры этого JPEG сжатия достаточно жёсткие: выборка 4:2:0 (т. е. цветовое разрешение уменьшено в два раза и по вертикали и по горизонтали), качество - 87%. Поэтому изменения могут быть заметны - степень этой заметности сильно зависит от типа изображения (многоцветные изображения с большим числом мелких деталей "страдают" больше).
В итоге _на сегодня_:
- лучшим способом, с точки сохранения качества, будет загрузка фотографий размером в 2160 пикселей по длинной стороне, оптимизированных к этому разрешению; сам "вконтакт" рекомендует "загружать снимки поменьше (до 1000 пикселей по любой из сторон) и перед загрузкой чуть увеличивать их резкость" - цель этой рекомендации - улучшить просмотр уменьшенных картинок;
- никаких "оригиналов" в альбомах не сохраняется, соответствующая кнопка просто показывает ту же картинку, только без экранного оформления и масштабирования;
- если вы, действительно, хотите сохранить оригинал, то его нужно грузить не в альбомы, а в документы -
https://vk.com/docs (однако их нельзя будет опубликовать).
Примеры.
Загрузка 3600×3600:
https://vk.com/photo16352337_456239018 - ВК "ужал" его до 2160×2160.
Загрузка 2160×2160:
https://vk.com/photo16352337_456239019 - на "выходе" те же 2160×2160, но картинка _чуть_ детальнее, так как её резкость была оптимизирована под это разрешение.
Документ 3600×3600:
https://vk.com/doc16352337_442475331 - то, что загружалось в альбом в первом случае.
_