Каковы особенности поведения медоуказчика? Что это за птичка?

Семейство Медоуказчики, медоуказчиковые - Indicatoridae - сравнительно плотно сложенные, длинно­крылые, короткохво­стые, крючкоклювые и коротконогие птицы; оперение густое, глад­кое и плотное. Представители этого семейства по внешнему виду имеют очень мало общего с настоящими дятлами. Это небольшие (длиной 10—20 см) , скромно окрашенные птички, в общем серых или буроватых тонов, с недлинным, прямо срезанным хвостом.

Медоуказчики, которых извест­но 4 рода, объединяющих 14 видов птиц, распространенных главным образом в Африке (9 видов) и частью в Азии — в Гималаях, а также на островах Индонезии. Медоуказчики придерживаются главным образом лесной местности, но живут и в саваннах. Они держатся обыкновенно парами, перепархивая с дерева на дерево и издавая звучный, приятный крик. Уже первые путешественники упоми­нают об особенно странном их качестве: обо всем необыкновенном, что остановит внимание медоедов, они оповещают других животных, особенно человека, смело летя ему навстречу и приглашая криками и мимикой следовать за собой: чаше же всего они приводят к пчелиным роям.

«Медоуказчик,— говорит Шпаррман, --почти не приметен, так совершенно на­поминает обыкновенного серого воробья, хотя немного крупнее и бледнее последнего. Если он открывает чело­веку место, где нахо­дится гнездо пчел, то делает это из эгоис­тических побуждений: мед и личинки пчел составляют его люби­мое кушанье, и ему известно, что при разо­рении улья всегда кое-что перепадает на его долю.

Медоуказчикам свойственны 3 замечательные особенности. Одна из них та что медоуказчики не строят своего гнезда и не насиживают яиц, а, подобно нашей кукушке, подкладывают свои яйца в гнезда других птиц (так называемый гнездовой паразитизм) .

Гнездовой паразитизм установлен для 5 видов медоуказчиков, живущих в Африке, но есть все основания думать, что и остальные птицы этой группы тоже гнездовые паразиты. Каждый вид медоуказчиков имеет своих «хозяев» . Новорожденные птенцы многих видов африканских медоуказчиков имеют на кончике клюва острый крючок.

Едва выйдя из яйца, птенец такого медоуказчика инстинктивно щиплет своим острым клювом законных обитателей гнезда, нанося им смертельные раны. И через несколько дней он остается в гнезде один, а выполнивший свое назначение крючок благодаря неравномерному росту разных участков клюва пропадает. Упомянутые медоуказчики подкладывают в гнездо по одному яйцу; в противном случае вылупившиеся подкидыши принялись бы убивать друг друга.

Таким образом, приемные родители выкармливают лишь птенца медоуказчика. Птенцы некоторых других видов медоуказчиков выбрасывают своих сводных братьев из гнезда, так же как это делает, например, птенец обыкновенной кукушки. Вторая замечательная, только медоуказчикам свойственная особенность, за которую вся группа получила свое название, состоит в следующем.

Заметив идущего по лесу человека, птица близко к нему подлетает, громким криком и своеобразными движениями привлекает к себе его внимание и в буквальном смысле слова ведет его за собой. Местные жители, зная, в чем дело, охотно идут за птицей и в конце пути оказываются около пчелиного гнезда. Остается только выбрать из него мед.