Лудить паяльник нужно при каждом новом начале работы с ним? Как часто его нужно чистить (никелевый)?

Лудить нужно только если слой полуда отсутствует, неравномерен и вообще не гуд. Чистить по мере загрязнения в ходе пайки губкой, бумагой и другими средствами, механическая зачистка требуется только для медных без покрытия по мере потери формы и/или окисления.