Морские звезды опасности для человека не представляют.
Исключение является довольно крупная морская звезда - терновый венец (Acanthaster planci), из-за того, что вся ее верхняя часть тела покрыта частоколом острых, очень подвижных ядовитых игл, концы которых заострены.
АКАНТАСТЕР (Acanthaster planci) или терновый венец, крупная звезда, диаметром 40—50 см. , нередко встречается на коралловых рифах Тихого и Индийского океанов.
Обычно принято считать, что все морские звезды совершенно безвредны для человека, однако неосторожное обращение с акантастером может причинить серьзные неприятности. От широкого уплощенного диска акантастера отходят многочисленные короткие лучи.
Однако молодые звездочки имеют типичное для большинства звезд пятилучевое строение, и число лучей увеличивается лишь по мере роста звезды. Акантастер — одна из немногих звезд, имеющих не только большое число лучей, но и многочисленные мадрепоровые пластинки, число которых также увеличивается с возрастом. У наиболее крупных звезд этого вида число лучей может достигать 18—21, а мадрепоровых пластинок — 16. Вся спинная поверхность диска и лучей вооружена сотнями сидящих на подвижных ножках крупных и очень острых игл длиной 2—3 см, концы которых по форме напоминают наконечник копья. За форму, обилие и остроту шипов эта звезда получила название «терновый венец» .
Окраска тернового венца может меняться от голубовато- или зеленовато-серых тонов до фиолетово-пурпурного и малинового цвета. Питается акантастер коралловыми полипами. Звезды ползают среди рифов, оставляя позади себя белую полосу известковых скелетов кораллов с начисто съеденными мягкими тканями. Изменчивая окраска тернового венца хорошо маскирует его среди ярких и разнообразных красок кораллового рифа, и звезду нелегко заметить с первого взгляда.
Терновый венец пользуется дурной славой у жителей многих тропических островов. Его невозможно взять в руки, не получив причиняющих жгучую боль уколов острых игл. Сборщикам жемчуга на атолле Тонгарева в центральной части Тиxoго океана нередко приходится иметь дело с этими звездами. М и н е р пишет, что если ныряльщик случайно наступит на одно из этих ужасных созданий, иглы пронзают ступню и обламываются, заражая кровь ядовитыми выделениями. Местные жители считают, что получивший такое ранение должен тотчас же палкой перевернуть звезду ротовой стороной кверху и прижать ногу к ее рту. Они утверждают, что звезда с силой присасывается к ноге и высасывает обломки игл и яд, после чего раны быстро заживают.
Морская звезда терновый венец – хищник, питающийся полипами рифообразующих кораллов. Звезды выделяют пищеварительные ферменты, разрушающие скелет коралла. Закрепившись на коралле, хищник выворачивает желудок, растворяет участок коралла и поглощает полученный питательный «бульон» .
Сильно размножившиеся в последнее время звезды нанесли ощутимый вред «коралловому треугольнику» (коралловые рифы, расположенные между Индонезией, Малайзией, Филиппинами, Папуа Новой Гвинеей, Соломоновыми островами и островами Палау) . В некоторых районах рифы практически полностью уничтожены. По мнению экологов, причиной необычного активного размножения тернового венца стало снижение качества морской воды.
Однако ситуация в «коралловом треугольнике» не безнадежна. Видовое разнообразие и численность коралловых рыб не нарушены. Ученые считают, что уникальная экосистема может быть восстановлена.
http://ours-nature.ru/article/282__52.html