В сравнении с Т-34-76:
1. Пушка помощнее при той же скорострельности: 85-мм Д-5 против 76,2 мм Л-11 или Ф-34, что несомненно важно в любом бою
2. КПП 5-скоростная: при большем весе позволяло разгонять танк Т-34-85 на туже скорость, что и Т-34-76, хотя скорость значения в бою не имела.
3. Бронирование башни увеличено почти вдвое, что повышало живучесть в бою.
4. Личный состав увеличился с 4-х до 5-человек, что повышало управляемость.
Однако Т-34-85 это был всё-таки провал в сравнении с его ровесником Т-44. Установка башни от Т-43 на откровенно ущербный Т-34, привела к значительному - на 0,3 м. (на 12,5% с 2,4 м. до 2,7 м.) – увеличению высоты танка, что повышало уязвимость для наземной ствольной ПТО противника. При том же весе, Т-44 отличался почти на треть лучшим бронированием и боевой устойчивостью.
Поэтому главная особенность Т-34-85 заключается в победе ЧТЗ над ХТЗ в внутренней борьбе в совецком ВПК за заказы и загрузку производственных мощностей.