Небоскрёб - skyscraper, так еще задолго до появления высоких зданий, на английском, на морском сленге, называли высокие мачты кораблей. К зданиям этот термин впервые применён в 19 веке, к высоким зданиям в Чикаго. Традиционное определение, началось с "первого небоскрёба", построенного в 1885 году, по технологии стального каркаса, высотой в 10 запредельных этажей.
http://en.wikipedia.org/wiki/Skyscraper (Definition (перевод))