Североамериканский грызун. В Карелии ондатра акклиматизирована. Размеры взрослых зверьков варьируют: длина тела от 240 мм до 360 мм, хвоста 190–300 мм, а вес тела от 575 г. до 1700 г. (1948 г.) . Половой диморфизм не выражен. В Карелии преобладают животные с рыжевато-коричневым окрасом. При этом верхняя часть тела окрашена в рыже-коричневые тона. Голова, средняя часть спины и наружная сторона конечностей более темные. Живот светло-рыжий с серебристым оттенком; внутренние стороны конечностей светло-серые. У молодых зверьков в окрасе преобладает серый оттенок. В ряде мест северной части Ладожского озера и некоторых, прилегающих к нему внутренних водоемах, М. Я. Марвиным в послевоенные годы была обнаружена черная ондатра (Ondatra zibethica macrodon Merriam). Она отличается от номинального подвида тем, что у нее остевой волос спины коричнево-черного окраса, подпушь охристо-золотистая, на животе желтовато-серая полоса с более темным цветом по центральной линии. Щеки жёлто-коричневые.
Питается ондатра преимущественно водно-болотной растительностью, произрастающей в воде и по берегам водоемов. В Карелии известно 29 видов растений, охотно поедаемых ондатрой, 13 видов ондатра ест в небольшом количестве и 8 — в единичных случаях (Марвин, 1959). Но даже из охотно поедаемых растений животные предпочитают лишь 10–15 видов: тростник, хвощ, рогоз, камыш озерный, кубышку, вахту трехлистную, стрелолист, рдесты, различные виды осок.
![](//otvet.imgsmail.ru/download/8e4b66a31bbb0a2c09226b0d67a7ba9d_i-230.jpg)